訓読 ＞＞＞
540
我（わ）が背子（せこ）にまたは逢はじかと思へばか今朝（けさ）の別れのすべなかりつる
541
この世には人言（ひとごと）繁し来（こ）む世にも逢はむ我（わ）が背子（せこ）今ならずとも
542
常（つね）やまず通ひし君が使（つか）ひ来（こ）ず今は逢はじとたゆたひぬらし
要旨 ＞＞＞
〈540〉あなたにもう二度と逢うことができないと思ったせいか、今朝の別れ際には、どうしようもなく、ただぼんやりしていたことです。
〈541〉この世では人の噂がうるさくてままなりません。せめて来世にこそお逢いしましょう、今でなくとも。
〈542〉いつも絶え間なくやってきたあの方の使いが来なくなった。もう逢うまいとためらっていらっしゃるのでしょうか。
鑑賞 ＞＞＞
巻第4-537～539に続き、高田女王（たかたのおおきみ）が今城王（いまきのおおきみ）に贈った歌6首のうちの3首。540の「今朝の別れ」は、昨夜逢っての朝の別れ。「すべなかり」は、どうしようもなく。541の「人言」は、人の噂。「来む世」は、来世。「今ならずとも」は、逢うのは今でなくとも。542の「常やまず」は、いつも絶えず。「通ひし君が使」は、王から女王の許へ通っていた使者。「たゆたひぬらし」の「たゆたひ」は、ためらう意。「らし」は、現在の根拠に基づく推量。
これらの歌からは、女王がずいぶんと世間の噂を気にしていることが窺えます。結婚前の単なる駆け引きだったのか、それとも人目を憚るような関係だったのか。いずれにしても、恋に対する女のほうの積極さが伝わってきます。一方の今城王は、だんだんと彼女から遠ざかっていったのではないかと察せられ、542では、女王の諦めの語気が感じられる歌となっています。この後の二人の関係がどうなったかは、『万葉集』には記されていません。
なお、今城王の返歌は載っていませんが、臣籍降下して大原真人今城になって後の歌が『万葉集』には9首あり（ほかに伝誦・伝読歌8首）、大伴家持と親交があったことが知られます。
