訓読 ＞＞＞
76
ますらをの鞆（とも）の音（おと）すなり物部（もののべ）の大臣（おほまへつきみ）楯（たて）立つらしも
77
吾が大君（おほきみ）ものな思ほし皇神（すめかみ）の継ぎて賜（たま）へる我（われ）なけなくに
要旨 ＞＞＞
〈76〉勇ましい男子たちの鞆の音が聞こえる。物部の大臣が楯を立てているらしい。
〈77〉お仕え申し上げる大君よ、ご心配なさいますな。皇祖の神が、あなた様に次いでこの世に下し賜わった、私という者がお側にいるではないですか。
鑑賞 ＞＞＞
76は、元明天皇の御製歌。77は、76の歌に御名部皇女（みなべのひめみこ）が和したもの。元明天皇は、天智天皇の第4皇女で草壁皇子の妃、持統天皇の妹にあたります。702年に持統太上天皇が崩御、そして707年に、子である文武天皇が25歳で崩御したため、孫の首（おびと）皇子（当時7歳、後の聖武天皇）が成長するまでのつなぎとして即位しました（和銅元年：708年）。元明天皇はこの時すでに47歳。御名部皇女は、元明天皇の同母姉にあたります。御名部皇女は高市皇子の妃となっており、長屋王を生んでいました。長屋王は、元明天皇の甥として、この8世紀初頭の30年間に重要な役割を果たす人物です。
76は、宮の近くで将軍が兵の調練をしており、弓を射たときの弓弦の反動を受ける「鞆」の音が聞こえる、と言っています。りりしく、きびきびした調べの歌です。将軍の「物部の大臣」は石上麻呂（いそのかみのまろ）のことで、石上氏はもと物部氏でした。即位間もない天皇の、みちのくの蝦夷の反乱を心配しての御製らしく、77で御名部皇女が「ご心配なさいますな」と御答えしています。姉である皇女が、妹である天皇にこのような雄々しい歌を奉じているのはまことに感慨深いところであり、健気にも女帝を支えていこうとする心意気が窺えます。「ものな思ほし」の「な」は禁止。「なけなくに」は、いないわけではないのに。
なお余談ですが、ここの将軍・石上麻呂は、『竹取物語』中で、かぐや姫に求婚する貴公子の一人として登場する人物です。かぐや姫に望まれた燕（つばめ）の子安貝を取ろうとして失敗し、腰を折って死ぬというストーリーになっています。
天武皇統の維持
天武天皇崩御後に、ほどなく皇位継承するはずだった草壁皇子が、689年に皇太子のまま薨じたため、その母の持統天皇が正式に即位しました。この時、有力な皇位継承者と目されていたのは、天武天皇の皇子で序列3位の高市皇子でした。高市は、母の身分は低かったものの、天武の皇子の中で最年長であり、壬申の乱では天武の右腕となって活躍した人でしたから、人望もありました。持統は、さすがに大津皇子のように高市を抹殺することはできませんでした。持統の目論見は、草壁の遺児で孫にあたる軽皇子（かるのみこ）を立太子させ、後に即位させることでしたが、いかんせん軽皇子はこの時わずか7歳でしたので、無理がありました。
そこで、自身が即位し、軽皇子が成長するまでの中継ぎ役となったのです。それでも、もし高市より自分が先に倒れたら、という不安はあったはずです。その時は高市に皇位が移っても仕方ないと考えたようです。しかし、持統にとって幸いなことに、696年7月に高市が病没します。ようやく軽皇子の立太子への道が開けたのです。しかし、天武の皇子たちが他にもいたためにすんなりとはいかず、諸臣の強い反対がある中で強行された立太子だったようです。
そうして皇太子となった軽皇子は、697年8月に、持統天皇から譲位されて14歳で即位し、文武天皇となりました。ところが、文武天皇は、父の草壁と同様に病弱であったため、707年6月、まだ25歳の若さで崩御してしまいます。幸か不幸か、持統はその前の703年に亡くなっていましたから、文武の死を知りません。しかし、持統は、軽皇子の立太子、即位をめざす折に、藤原不比等の助力を得ていました。不比等の娘宮子を、文武天皇の後宮に入内させており、この宮子との間に生まれたのが、この時7歳になっていた首皇子（おびとのみこ）です。
文武天皇の崩御後は、今度は不比等が主導して首皇子への皇位継承を画策します。まずは草壁の妃で文武の母である阿倍皇女（あへのひめみこ：天智の皇女）を中継ぎとして即位させ（元明天皇）、次いで715年9月、娘で文武の姉にあたる氷高皇女（ひだかのひめみこ）が元正天皇として即位します。そして、首皇子が、元正天皇から譲位を受けて即位したのは724年2月、24歳の時のことでした。それが聖武天皇です。
このように、天武天皇から草壁皇子、そして文武、聖武天皇へと続く皇統は、間に2人の中継ぎの女帝を挟むことによって、何とか維持されてきたのです。
